游戏中的经济学

4月27日，吉他星系被一支舰队摧毁。这支舰队朝着任何试图穿越该星系的物体开火。吉他星系是矿石等原材料的重要贸易区，但在这一天，所有交通都被迫中止。这里描述的不是一部科幻电影的开场，而是游戏《星战前夜》中玩家的活动。在这款游戏中，玩家能够采矿、制造物品、交易，甚至当海盗进行抢劫。

出品这款游戏的冰岛CCP公司允许出现这样的破坏活动。[在广洲注册香港公司服务]该公司首席经济学家埃约尔•葛德曼松解释道：“这些活动实际上在驱动着《星战前夜》的经济引擎，因为所有舰船都必须用收集的资源来建造。在《星战前夜》中，战争就是消耗。”

葛德曼松曾任冰岛阿克雷里大学商业及科学系主任。他是最早受聘于游戏公司的经济学家之一，这些经济学家把他们在现实世界的专业知识应用到视频游戏中，因为游戏公司认识到，游戏中的交易体系就好像是微型经济体在运行一样。

葛德曼松之所以对《星战前夜》感兴趣，是因为他在寻找一种能够检验经济理论的环境。他说：“我认为这十分有意思，如果这些游戏的规模能够发展到他们所期望的那么庞大，对实验经济学家来说就会成为一个非常有意思的工具。”

他把自己在这个虚拟世界中掌管的研究与统计部比作一家央行。该部门监测游戏中的经济数据，报告并预测长期趋势。他表示，研究与统计部的目标是弄清游戏体系中是否存在失灵的东西，努力“保证整个体系处于均衡状态”。

“我们监测‘用户生产总值’，就像现实世界的国内生产总值一样，还有货币供给和通货膨胀。”

亚尼斯•瓦鲁法基斯在美国游戏公司Valve担任着类似职务，他曾是希腊前总理乔治•帕潘德里欧的顾问，在金融危机期间他的意见很吃香。他原本的头衔是“常驻经济学家”，具体职责是把他在欧元区内部问题方面的专业知识，用于解决Valve公司虚拟经济中存在的类似问题。瓦鲁法基斯表示：“假设你允许游戏中一个团体的成员与其他团体的成员、甚至不同的游戏之间交易资产。忽然之间，不同经济体之间出现了汇率，也随之出现了某种形式的收支平衡。我们应该采取欧元区的模式，消除不同经济体的汇率差异吗？我们应该担心这种货币联盟中演化出来的内部不平衡吗？”

当Valve公司在其游戏平台Steam上打造了一套交易平台，允许玩家购买和交易游戏及资产时，就出现了汇率和贸易赤字问题。瓦鲁法基斯教授指出：“欧元区突然变成了恰当的见识来源，因为在其发展历程中，它可悲地为成员国在经常账户和资本账户方面日益严重的不平衡问题创造了环境。”他接着指出，Valve创始人盖布•纽厄尔“认为，如果Steam发展成视频游戏社交经济体中的欧元区，那么Valve或许可以从欧元区身上吸取经验。”

瓦鲁法基斯教授已不再担任常驻经济学家，但他仍在与Valve合作开发一款预测游戏。这款游戏将让用户能够抓住视频游戏行业的发展趋势，预测哪款新游戏将会大热。他表示，这将有机会“检验这样的假设：在预测的准确性方面，数千万Steam用户加起来，能够赛过美联储、国际货币基金组织、经合组织。”

试图把虚拟经济和真实经济学研究联系起来的不只是游戏公司。

印第安纳大学电信学教授爱德华•卡斯特罗诺瓦把虚拟世界比作经济学家的“皮氏培养皿”。虚拟经济的规模——《星战前夜》有45万名玩家，Valve平台Steam则为5000万名用户提供游戏——意味着会有大量数据产生。

瓦鲁法基斯教授指出，虚拟经济中的数据有一点额外优势，它们往往比现实世界的经济统计数据更加翔实、全面。他指出：“在‘模拟’经济体中，价格记录（我们用来估算通胀率）总是不完整的，并且会滞后几周甚至几个月。而在数字经济体中，我们对于达成的每一笔交易、价格及数量都拥有实时数据——经济学家梦想成真。”

卡斯特罗诺瓦教授认为，虚拟经济与经济学研究的联系将日益深化。他指出：“一代人以后，将有很多教授管理着小型游戏，借以研究税收政策、劳动力市场和国际贸易。例如行为经济学、声誉效应、人们克制满足感的能力等。你将可以参照相关研究结果制定政策。”

伦敦政治经济学院联合创新实验室的研究员维利•莱唐维塔表示，虚拟世界大致可与在网络购物环境中研究消费者的公司相提并论。区别在于，游戏中的“消费者”实际上扮演着更加复杂的角色。他指出：“在游戏中你能观察到在别处观察不到的动态，而在iTunes或者更加简单的在线商城中，消费者只扮演一种角色。”

研究人们如何使用保险是普林斯顿大学博士生尤哈•托尔瓦宁使用《星战前夜》数据的一个方式。游戏中的玩家可以为自己的太空飞船上保险，托尔瓦宁分析那些选择不购买额外保险的玩家会遇到哪些情况。在针对现实生活中车辆保险的常规研究中，这种信息很难获得。相比之下，在视频游戏中，玩家有全面的行为记录，在一定程度上能够反映他们的风险系数，而一家汽车保险公司在一个人第一次来买保险时，却不一定知道这个人的风险高低。

莱唐维塔表示，诸如此类的研究会揭示行为趋势，可以应用在现实生活中。“给太空飞船上保险和给汽车上保险存在相似之处。基本的理论都一样。”

他更进一步指出，[在杭州注册香港公司服务]没有必要再去区分现实和虚拟之间的界限。“一家公司里可能存在内部经济、内部就业市场和内部资源市场。同理，这些游戏环境代表这些微型经济体系。所以我们能够从游戏经济中获取知识，了解人类行为的某些基本规律，我们可以用这些结果来考察其他经济中的情况。”

或者，正如卡斯特罗诺瓦所言：“人们扮演兽族或者精灵，并不意味着他们就不会做出理性经济决策。”