湛江开发区地势较平坦，开发区成立以来，不断开展大规模基础设施建设。先后开通连接赤坎、霞山的人民大道，海滨大道两条南北向主干道，与东西走向的乐山大逍、龙潮路及新建的录华路等大型骨干道路纵横交错，构成四通八达的交通网络；区内霞海港码头是经国务院批准对外开放的码头，扩建的两个万吨级泊位第一期工程已完成并己投入使用；区内现有6.3万千伏安的变电站一座，1988年又将兴建一座11万千伏安的变电站；两个日供水2万吨和5万吨的自来水厂已相继投入使用；1100门微波程控电话联通世界各地；泉庄生活小区，金碧花园、银海高级公寓等一批住宅区已建成使用，三帆海景新村、海静小区、海洋小区，龙潮皇家花园等高级住宅区正在加紧建设中；幼儿园、学校、医院、市场，宾馆和保龄球馆、溜冰场等现代生活娱乐、健身场所等一应俱全。经广东省人大八届二次常委会审议通过的《湛江经济技术开发区条例》及由山省人民政府颁布的《湛江经济技术开发区条例实施细则》已正式实施，标志着开发区进入“以法治区，依法行政”的新阶段。
湛江开发区建立了精简、高效的行政服务体系，投资软环境优越，基础设施完善，生活设施配套，服务功能齐全，为国内外客商创造了一流的投资环境。
湛江开发区坚持“以工业为主、外资为主、出口为主”的方针，积极发展外向型经济。1993年9月，江泽民总书记视察开发区井题词“发展高新技术产业，加快经济建设步伐”后，开发区大力发展高科技、高起点、高效益的“三高”工业项目，先后引人一批科技含量较高的跨国公司和大财团来投资办企业，如列支敦士登的喜利得公司，海峡群岛的金钱饲料有限公司、泰国峥嵘公司、英国基士得耶公司、法国圣戈班公司等，逐步建立起一个相对集中的高科技企业群体；吸引了日本、美国，韩国，英国、法国、瑞士，加拿大、印尼，奥地利、澳大利亚、列支敦士登、泰国、菲律宾及香港和台湾等等国家和地区的广大客商前来办厂置业。基本形成以汽车制造、电子电器，通讯器材，生物制品，办公用品、机电产品、包装器材、纺织服装、羽绒制品、首·饰加工等工业为支柱的外向型经济格局。
