惠州大亚湾经济技术开发区1993年5月设立，位于广东省惠州市南部，滨临南海，具有明显的“四大优势”：一是区位优势。她毗邻深圳、香港，地处经济活跃的珠江三角洲。二是交通优势。开发区周边有深（圳）汕（头）、广（州）汕（头）、广（州）惠（州）等高速干线公路。距惠州机场和深圳黄田国际机场均不超过1小时车程；区内的惠州港为国家一类对外开放口岸，现有吞吐能力1600万吨，全面开发建设可建成年吞吐能力超亿吨的大型深水避风良港，2003年惠澳铁路建成通车后，将成为京九铁路南端最便捷的出海口。三是资源优势。开发区地势平坦，土地资源充足，淡水资源丰富，旅游资源独具特色，特别适宜进行大工业连片开发，是发展临海型工业和旅游业的好地方。四是产业优势。除首期投资40.5亿美元的中海壳牌石化项目外，还有总投资额100亿元人民币、总装机容量为200万千瓦的天然气发电厂（LNG）项目（首期50亿元，100万千瓦，有望年内动工），以及占地4平方公里的东风汽车惠州基地等大型骨干项目。经过多年的开发建设，大亚湾开发区在经济和社会发展的各个方面都发生了巨大变化。建区10年来，大亚湾的工业产值增长了35倍，税收增长了20倍，外贸出口增长了179倍，实际利用外资增长了14倍，港口吞吐量增长了13倍。
随着中海壳牌石化项目建设顺利推进，大亚湾开发区迎来新一轮开发热潮，明确了近期重点建设“一港两区”的战略部署，即石油化工区、西部工业区和惠州港区。最终把大亚湾建设成为电器机械、石油化工、钢铁、能源和临港型物流基地。
惠州大亚湾石油化学工业区是广东省“十五“期间重点发展的东西两翼两个石化工业基地之一，规划总面积为27.8平方公里。石化区按高起点、高标准规划，计划布置中海壳牌石化项目的80万吨乙烯项目、二期炼油项目和大约36个中下游项目以及华德石化100万立方米储油罐项目、天然气发电厂项目等，目标是建成以乙烯为龙头的高附加值、高技术含量的世界级石油化学工业区。目前各项前期工作进展顺利。
西部工业区主要包括响水河工业园、东风车城工业园、熊猫高科技园和西区科技园，将建成为一个较大规模的机械电子、钢铁工业基地。响水河工业园是大亚湾开发区发展工业的核心区域，园区面积4.98平方公里，目前已有永昶、宝兴、合正等15家企业入园，投资总额达2.5亿美元，其中投资超1000万美元的有8家，有5家企业已通过国际标准产品认证，合正科技电子公司获得了广东省高新技术企业称号；占地4平方公里的东风汽车城项目也正在加快建设亚洲较大的汽车、摩托车零部件和组装车生产基地；熊猫科技工业园由熊猫置业发展（中国）有限公司投资兴建，占地面积160公顷，首期开发面积近75万平方米。工业园按国际标准和生态工业园的要求进行设计、规划和管理。目前已完成16万平方米高标准单层钢结构厂房的建设和50万平方米工业用地的“六通一平”，为引进高科技、高附加值的企业创造了良好条件。
惠州港的开发建设将做到“三个突出”：即突出区位优势，努力建设成为京九铁路南端最便捷的出海口和粤东地区的物流配送中心；突出专业优势，建设成为综合性的、大型的油气化工储运基地；突出产业优势，依托工业区发展各类型的业主码头，形成产业链
