大连经济技术开发区（以下简称大连开发区）是1984年9月25日经中华人民共和国国务院批准成立，于同年10月15日正式动工兴建的第一个国家级经济技术开发区，是享有沿海经济技术开发区优惠政策并实行与国际惯例接轨的新型管理体制的经济区域。
大连市人民政府在开发区设立管理委员会，代表市人民政府对开发区的工作实行统一领导和管理。
目前，大连开发区拥有20余万人口，开发面积达28平方公里。形成了15平方公里的工业区，4平方公里的居住区、4平方公里的公建区，其他用地5平方公里。已成为大连新兴的高科技产业和现代化工业基地，成为大连市新的经济增长点。
大连开发区依靠大连雄厚的经济和社会文化基础，享有大连独特的地理优势、交通优势、人才优势和产业优势，得益于率先改革开放的国家经济发展战略，以及政通人和的社会环境，，被誉为“神州第一开发区”，成为连接中国与世界经济的桥梁之一。
大连开发区是中国政府80年代确定的重点国家建设项目，是国家的经济发展战略之一。改革开放的总设计师邓小平同志的“开发区大有希望”推动了大连开发区的开发开放。大连开发区的发展对整个东北发挥了辐射、带动和示范的作用。大连开发区三面临海，她的扇形面正好对着亚洲最发达的国家，这就使大连开发区成为世界了解中国的窗口，是各国投资者进入中国的大门。
目前在大连开发区投资商来自日本、香港、美国、法国、韩国、台湾、加拿大、新加坡、泰国、澳门、马来西亚、玻利维亚、俄罗斯、意大利、澳大利亚、新西兰、阿根廷、菲律宾、西班牙、奥地利、哈萨克斯坦、英国、匈牙利、德国、瑞典、比利时、丹麦等国家和地区。世界500强跨国公司有39家落户这里：日本的佳能、东芝、三洋、三井、三菱等；美国的辉瑞；法国的道达尔；德国的西门子；韩国的大宇、浦项、LG等。
进入新世纪，大连开发区将以更高的发展目标实现第二次腾飞，为了实现全区经济发展和招商引资工作的跨越式发展。开发区党工委、管委会进一步提出“提升硬环境，创新软环境，高起点培育第三环境”的战略思路。力争经过五年的努力，全区GDP达到413亿元，年均递增20%；工业总产值达到825亿元，年均递增18%；出口创汇达169亿元，年均增长15%；地方财政收入达到21亿元，年均递增9.2%；五年合同外资32亿美元，实际利用外资16亿美元，最终实现经济总量翻一番的发展目标，并为到2010年国内生产总值比2000年翻两番奠定坚实基础。
